开平煤矿和滦州煤矿经过激烈的价格竞争，双方都损失惨重，可以说两败俱伤，如果继续下去，必有一方倒闭。根据当时的情况分析，滦州煤矿最终失败的可能性最大，因为1912 年2 月清帝宣布退位，滦州煤矿失去了本就不坚强的政治后盾，从经济实力上来说，滦州煤矿也无法得到政府的资金支持，根本无法与经营多年股本雄厚有英国财团支撑的开平煤矿抗敌。按常理说，最先提出联合的应该是滦州煤矿，但是完全出乎我们的意料之外，最先提议联合的却是开平煤矿的英国人。

有资料为证。《开滦煤矿志·建井》54 号资料351 页《宣统辛亥十一月二十四日股东特别会议录》记载：“ ……滦矿原议以滦收开，何以刻下计议开、滦合办，盖因合办之议发自开平，故而与之协议……”；又见358 页《开平、滦州两矿合办概况》：“……嗣至宣统三年间，由开平公司代表首向公司提议开、滦两矿合办事宜。滦矿推定代表，并邀请直隶士绅，公同协议磋商条款……”

宣统三年十一月二十四日（1912.1.12），滦州煤矿在天津李公祠召开公司股东特别会议。会上，议长、协理李希明在报告中说：“……今夏那森与宁馨圃君议及开、滦合办之利，宁君然其言（同意那森所说的话），遂向家兄幼香引申其说，托其辗转介绍。旋据开平帮办萨顿函请协商，鄙人蒙董事诸君举为代表，与之磋议，往返多次。复由那森草拟合办条件十则，争持许久……”这一段话可以说很详尽地介绍了合办提议的过程。

虽然上述资料显示是开平煤矿正式提出两矿联合的，但实际上早在1911 年3 至4月间，早已不堪重负的滦州煤矿就派了3 个重要人物（王竹林、李幼香、李希明）主动去了开平煤矿多次，跟英国人谈了停止竞争的建议和和解的条件，这说明价格竞争中首先撑不住的是滦矿股东。但不管怎么说，正式地提出两矿合并的首倡者是开平煤矿的英国资本家。

其实，早在1909 年2 月，滦州煤矿开办不久，清政府外务部英籍顾问希立尔就提出两矿联合，他是英人，他的提议或许有英领事的指使。同年3 月，开平公司也提出过合并，但这两次都没有谈成。

（郄宝山）